尼克斯以卫冕冠军身份进入2026-27赛季，但联盟格局在休赛期发生剧烈变动。以下五支球队构成最大威胁，基于截至2026年7月的阵容与战术推演。
猛龙与76人：旧时代的超级巨星赌博
多伦多猛龙用微不足道的筹码换回科怀·伦纳德——上赛季场均28分，三项命中率51%/39%/89%，出场时间超过2000分钟（离开猛龙后第二次达成）。费城76人仅花800万美元签下勒布朗·詹姆斯，后者常规赛场均21分6篮板7助攻，命中率52%，出场时间距2000分钟差11分钟。两支球队都押注在两位35岁以上的历史级巨星身上。
隐患同样明显：伦纳德自离开猛龙后只赢过一轮季后赛系列赛，三次因伤赛季报销；詹姆斯自2020年园区冠军后，八轮系列赛仅赢三轮，击败的对手分别是年轻灰熊、老迈勇士和缺少杜兰特的火箭。猛龙外线火力存疑：伦纳德三分优于英格拉姆，但英格拉姆和马穆凯拉什维利曾是队内最佳外线射手，三年级生贾科比·沃尔特去年在中等出手权下保持41%三分命中率，能否增加产量而不下滑？76人用乔治+乌布雷（合计三分494投186中，命中率37.6%）换成詹姆斯+布朗（647投217中，命中率33.5%），外线投射反而退步。
休斯敦火箭：杜兰特+年轻天赋的极限想象
凯文·杜兰特接近40岁，但自2019年后仍维持巅峰水平。火箭的底气在于：范弗里特+申京+阿门·汤普森+里德·谢泼德中任何一人的成长，配合杜兰特的永恒稳定，可能达到比过去两支西部冠军更高的上限。火箭目前实力仍明显落后马刺和雷霆，但阵中有足够多“如果一切顺利”的想象空间，可能自1995年以来首次杀入总决赛。
印第安纳步行者：哈利伯顿体系遇上祖巴茨的悖论
步行者在祖巴茨交易中赌上选秀权并失败。祖巴茨能提供篮板和护框（弥补特纳短板），但无法像特纳那样作为空间型五号位投篮。尼克斯已证明唐斯作为投射型内线为进攻解锁的战术价值，而哈利伯顿作为顶级组织核心，现在需要适应祖巴茨压缩内线的空间。但步行者仍拥有哈利伯顿、祖巴茨、西亚卡姆、内史密斯、内姆哈德、麦康纳、托平、乌布雷和小南斯，阵容深度不可小觑。
俄克拉荷马雷霆：从大热到裂痕
雷霆面对尼克斯已六连胜，近八场赢七场。但用卢·多特、阿隆·维金斯、以赛亚·乔换来大量次轮签，阵容年轻和深度略有下降。雷霆在2025年统治联盟并打进西决，但如今不再是卫冕冠军或公认首选。杰伦·威廉姆斯和阿杰伊·米切尔伤缺时，马刺勉强击败他们。雷霆依然出色，但自信的天平已倾斜。
圣安东尼奥马刺：文班亚马时代的隐患
马刺在西部决赛击败残阵雷霆后，庆祝场面如同苏珊·卢琪终获艾美奖。维克托·文班亚马的职业态度被大肆渲染，但历史上的先例——沙奎尔·奥尼尔在生涯第二年打进总决赛后，魔术再未重返——值得警惕。雷霆的复仇欲望极强，马刺将成为全联盟针对的“头号靶子”。文班亚马比奥尼尔更刻苦的传闻难以证实，但雷霆从尼克斯总决赛中看到了应对文班的办法。马刺仍是尼克斯最大的威胁，但亚军身份意味着被研究得更透彻。
尼克斯的卫冕之路从不是坦途。伦纳德的猛龙、詹姆斯的76人、杜兰特的火箭、哈利伯顿的步行者、亚历山大的雷霆、文班亚马的马刺——没有一支是软柿子。