ESPN名记Ramona Shelburne在《The Rich Eisen Show》播客中披露，詹姆斯离开湖人，与球队出售无关。根源在于湖人去年夏天已确立东契奇核心地位，续约条件随之调整。
湖人去年8月已定东契奇时间线
面对“詹姆斯的离开和湖人出售有关系吗？他是不是不想卷入其中？”的提问，Shelburne回应：“我不这么认为。我认为命运在去年8月就已经注定了。球队不会再给他一份三年合同或者和之前一样的1+1，因为他们想和东契奇的时间线对齐，或者想要休赛期的工资帽灵活性。詹姆斯不可能在湖人接受大幅降薪，这对他来说是一种侮辱，尤其是他在经历了那么出色的一个赛季之后。他不想只当球队的三当家，他只是接受了这个角色，他希望自己被真正需要，也希望继续扮演重要角色。湖人已经是东契奇的球队了。湖人已经翻过了那一页，其实去年这件事就已经盖棺定论了，只不过大家都以职业的方式把那个赛季打完。”
湖人未提供三年合同 詹姆斯拒绝降薪
Shelburne的表述点明，湖人没有给出三年合同，也没有延续1+1模式。东契奇时间线成为唯一优先级。詹姆斯收到的续约条件包含降薪，他无法接受。他接受更靠后的角色，但仍希望被球队真正需要。